创立背景
当今商业世界，因过度竞争导致世界范围内的环境污染、商品毒害、商业欺诈等现象层出不穷，许多国际大企业也未能独善其身。商业伦理与道义责任的缺失，给整个人类商业文明的良性发展，埋下了深重隐忧，社会深陷信任危机。无可否认，工商业界的经营理念与经营行为直接关乎着地球与人类的命运，如果商界丧失了基本的良知、悲悯与责任，又漠视自然生态与生命尊严，那么人类与地球的共生也就岌岌可危了。商界不能"仰望星空"，坚守商业伦理，崇尚人文精神，世人唯有"仰天长叹"了。
正是基于商业伦理精神匮乏和社会责任意识淡薄，及公众对文化复兴与道德回归的强烈渴望，上海《第一财经日报》与中欧国际工商管理学院于 2009 年联合发起了世界商业伦理大会。大会以"重塑商业伦理，振兴人文精神"为使命，致力于推动商界人心的反思与人文精神的觉醒；呼吁商界回归价值本源，超越生存竞争，洞见良知与人文精神的力量，依循道义责任建构伦理经营体系；倡导企业回归"本业之善"，回归道义责任与社会使命，在维护所有员工、客户、环境、合作伙伴根本利益的同时，同样重视向"非利益相关者"的社会大众传播有益身心健康的价值理念与文化关怀。
重要战略升维
经历了数年停摆后，大会在2025年实现里程碑意义的重启，从12届大会起正式更名为——商业文明大会。此次更名是论坛创立以来一次重要战略升维，主要体现在以下几方面：第一，突破概念局限，扩大了议题包容性和多元维度，将传统伦理维度扩展为包含技术创新（如AI伦理）、环境正义（碳中和实践）、文化互鉴（跨文明治理）的立体框架；第二，在逆全球化暗流中，"商业文明"概念可天然对接联合国2030议程、WTO改革、全球供应链重组等国际焦点和全球治理议程，实现话语体系的突破；第三，"商业文明"可有机融合儒释道义利观等东方文化传统，弥补西方主流商业思想缺失的维度，实现东方智慧的当代转化；第四，"文明"作为中性概念更具跨文化亲和力，故探讨"商业文明"议题更有助消弭地缘敏感性，增强文化穿透力；第五，亨廷顿"文明冲突论"预言在逆全球化浪潮中部分应验，大会通过加强文明对话，强调商业文明的"共生性"，未来将有望打破"文明冲突"之魔咒。
更名后大会确立新使命为——"重塑现代商业文明观，构建人类命运共同体"，致力于推动企业在构建商业伦理文化基石（即可持续发展支撑体系）的同时；加强国际人文交流，促进多元文化间的相互包容与文明互鉴，助力企业在全球跨文化经营中实现与世界共生，与伙伴互利共赢的可持续发展，从而推动构建人类命运共同体。
以"伦理建设"为目标之一的联合国教科文组织（UNESCO）因价值理念的高度一致性，从大会举办第二届起开始持续多年给予大会特别支持。大会迄今已在北京、上海、广州、深圳、成都、香港、桃园、吉隆坡、首尔与纽约（联合国总部）等世界各地成功举办了 11 届近 20 场大会，凝聚了诸多深具使命感、人文精神和家国情怀的杰出企业家与著名学者，他们为大会带来了许多极具价值的实践经验与生命洞见。
论坛时间线
2009年首届大会在上海举办
主题为"商业伦理精神的反思与重塑"。民进中央原主席，第十届全国人大常委会副委员长许嘉璐做了"提升企业家人文素养"的主题演讲，并与多位企业嘉宾进行了圆桌研讨。
2010年第二届大会在上海举办
联合国教科文组织给予了大会特别支持，UNESCO总干事助理汉斯先生做了大会致辞。曹德旺、茅忠群、叶莺等十多位企业家联合发布了《企业良知底线宣言与倡议》，呼吁商界建立"敬畏心"，坚守良知底线、契约精神与社会责任，保护环境，尊重生命。
2011年第三届大会在上海中欧国际工商学院举办
主题为"创造共享价值，回归本业之善"。来自巴黎总部的UNESCO多边合作部主任桑塔先生，与诺贝尔和平奖得主、联合国政府间气候专门委员会IPCC主席帕乔里，分别做了大会致辞与演讲。
2012年第四届大会在台湾中原大学举办
主题为"良知的力量"，国民党荣誉主席吴伯雄先生亲赴大会，做开幕致辞。曹德旺董事长赴台参会演讲。期间特别强调，捐钱是小义，坚守社会主任与商业伦理方为大义。
2013年第五届大会在香港中文大学举办
主题为"以德治企，圣贤教育成就幸福企业"。UNESCO桑塔先生再次参会致辞；韩国新范式研究所主席、2007年总统候选人、柳韩金佰利（韩国最受尊敬企业）原CEO文国现受邀参会演讲。
2014年第六届大会在马来西亚吉隆坡金马皇宫举办
主题为"生意之本，振兴企业人文精神"。时任中国驻马大使黄惠康担纲大会开幕式主礼嘉宾并做大会致辞；UNESCO孟加拉国代表卡贝丝女士出席致辞；金马皇宫主人丹斯里李金友、方太董事长茅忠群等做了主题演讲。
2015年第七届夏季大会在广州举办
主题为"修德以诚，立业天下"。UNESCO孟加拉国代表卡贝丝女士出席致辞。马来西亚佶帝集团集团拿督斯里叶绍全主席、中国平安人寿丁当董事长、方太茅忠群董事长、春秋集团王正华董事长等多位企业家做了主题演讲。
2015年第七届秋季大会在韩国首尔举行
主题为"伦理经营—企业竞争力的源泉"，在大会东道主文国现先生的推动下，中韩两国企业家史无前例联合签署并发布了坚守商业伦理之《首尔宣言》。韩国前驻华大使权丙铉先生莅临致辞；著名"韩国国师"金容沃先生做了主题演讲。
2016年第八届大会在深圳举办
主题为"开启伦理经营红利时代——百年善业，千年传承"。著名学者深圳市宣传部韩望喜副部长，与博世中国杨川副总裁、苏州固锝吴念博董事长等多位企业家做了主题演讲。
2017年第九届大会在上海举办
主题为"涅槃重生—企业精神的觉醒与超越"。方太茅忠群董事长、美国国际集团AIG前中国副总裁彭德智博士、博世中国杨川副总裁、湖南大三湘周新平董事长等多位企业家做了主题演讲。
2018年第十届大会在北京举办
主题为"一带一路与跨文化经营"。全国政协副主席朱永新教授参会并做了"企业家三问"的主题演讲；第十一届全国人大副委员长周铁农莅临参会；联合国政府间气候专门委员会IPCC原副主席、斯里兰卡总统专家委员会主席、诺奖得主莫汉· 穆纳辛格教授做了主题演讲
2019年第十一届春季大会在纽约（联合国总部）举办
主题为"家风建设·基业长青"。联合国开发计划署署长阿希姆·施泰纳为大会发了贺信，美国千年研究所总裁汉斯·赫仁博士做了大会致辞。世界500强企业杜邦家族第10代继承人皮埃尔·杜邦先生，班克罗夫家族第5代继承人、道琼斯公司前业主Mike Hill先生，喜来登酒店二代接班人Mitzi Perdue女士等多位家族企业继承人就家族治理议题做了深度分享。
2019年十一届秋季大会在成都举办
主题为"崇德创新·再燃生机"。韩国最受尊敬CEO文国现、博世中国副总裁杨川、霍尼韦尔亚洲高增长地区副总裁卢荣、西门子医疗原东北亚区CEO吴文辉、福耀集团副总裁李良华、AIG美亚财产保险副总裁彭德智、方太集团执行总裁何东辉、山西天元集团原董事局主席李景春等企业家做了大会主旨演讲。